２．植物 の世界
（3）被子植物 （双子葉類 ）のなかま
（11）おいしい植物 の世界
（3）
（11）おいしい
（7）お茶 のお話 １
（緑茶 も紅茶 もウーロン茶 もみんな同 じ葉 から）
（
チャ（ツバキ科）
「ねえ，花 ちゃん。この前 ，これからの季節 は花が少 なくなるって言 ったけど，そうでもないな。学 校 の行 き帰 りにしょっちゅう見 る花があるよ。今日 の朝 ，とってきたんだけど，これなんていう花なの。」
「まあ，これは，お茶 の花 よ。どこにあったの。」
「えっ！ これがお茶 の花 ？ お茶って，緑色 をしていて，ばあちゃんが飲 んでいる，あれ？」
「そうよ。オー君 ，知 らなかったの。これは花 だけど，葉 っぱをつんで，むしてから冷 やして，それから手 でもんでつくるのよ。」
「へえー。何 でも知 っているんだな。花 ちゃん，さすがだね。」
「ねえ，オー君 。どこにお茶 の花 がそんなにたくさんあったの。」
「学校 のうらの門 を出 て東 に向 かって行 くと，おじぞうさんがあるだろう。そこを左 にまがるんだ。手前 の道 の両側 にもういっぱいあったよ。」
「それは，知 らなかったわ。私 ，こんどぜったいに見 に行 くわ。」
「花 ちゃん，オー君 。今日 はお茶 のお話 かね。ぼくも仲 間 に入 れてほしいね。」
「モンタ博士 もお茶 は好 きでしょ。お茶っていつごろから飲 んでいるのかな。」
「昔々 の中国 でね，ある人 がお湯 をわかそうと思 っていたときに，木 の葉 が落 ちてきて，そのお湯の中 に入 り，美 しい色 になったので，それを飲 んでみたら，よい香 りがして味 もよくて，元 気 が出 てきたそうだ。それがお茶 の始 まりらしいよ。2000年 くらい前 には飲んでいたと本 にも書 いてあるそうだよ。」
「ふーん。そんな昔 から飲 んでいたのか。なるほどね。ところで，モンタ博士 は，おちゃけも好 きらしいけど，お茶 では，どんなお茶が好 きなの。」
「そうだね。ふつうに飲 む緑 色 の緑 茶 も好 きだし，紅茶 もいいね。それから，ウーロン茶 もおいしいね。麦茶 ，コンブ茶 ，はぶ茶 もよく飲むよ。」
「いろいろとお茶 ってあるんですね。」
「麦茶 はオオムギの果実 ，コンブ茶 はコンブから，はぶ茶 はエビスグサの種 から作 るんだ。でもね，緑茶 ，紅茶 ，ウーロン茶 はみんな，同 じチャの葉 っぱから作るんだよ。」
「えっ！ みんな同 じお茶 の葉 っぱから作 るの。知 らなかったな。」
「作 り方 がちがうんだよ。むずかしいから話 さないけどね。」
「ところで，どうして，そんなにお茶 を飲 むのが好 きなんでしょうね。」
「お茶 にはね，すべてカフェインというものがふくまれていてね，それが，気分 をよくしたり，頭 の働 きをよくしたりするんだよ。昔 はお茶は薬 として使 っていたと言 われているんだよ。」
「お茶 は頭 がよくなるのか。そいつはいいことを聞 いたぞ。」
「でも，宿題 はちゃんとやらなければいけないんですよ。オー君 分 かった。」
「お茶 はいつも緑色 をした葉 っぱをしているから，何 と言 うんだっけ。」
「いつも緑色 の葉 をつけているのは，常緑樹 というんでしょ。」
「常緑樹 は日本 の南 や西 の地方 に多 いんでしょう。それじゃ，ふつうの山 にもたくさんのお茶 があるということなのね。」
「そうだね。普通 の山 にそこらじゅうにあるよ。自然 に生 えているんだよ。お茶 と同 じ仲間 で，今 ，庭 などにさいている花 があるだろう。学校 にもあるよ。何 だか分 かるかな。お茶でも飲 みながらゆっくりと考 えてごらん。」
なお，
